Organisk mat og resirkulerte telefonstolper. Helgefest for en gjeng politisk korrekte veganere? Niks. Velkommen til av verdens mest luksuriøse resorter midt i det himmelblå indiske hav.
Soneva Gili er an av de vakreste resortene i Maldivene, og som alle andre hotell, har også Soneva hele øya for seg selv. FOTO: Ronny Frimann
NB: Reisefakta er spesielt sårbart for endringer, så sjekk alltid alle fakta selv.
TRANSPORT: Republikken Maldivene ligger i det Indiske hav, en times flytur sørvest for Sri Lanka. Hit kommer du enklest med Quatar Air, som nå til våren også åpner direkterute til Doha fra Stockholm. ZINE travel reiste med www.paradisreiser.no og fløy Quatar Air via Frankfurt og Doha i Quatar til Male for rundt 8000 kroner. Flere norske reisebyråer selger Maldivene, blant annet www.mantareiser.no. www.paradisreiser.no og www.vidyreiser.no
OVERNATTING: Soneva Gili har tre alternativ: villaer ved brygge, store villaer ved brygge, eller frittliggende Robinson Crusoe-villaer. Også en større familieenhet. Regn med rundt $640 per natt for to i dobbeltrom. Både Lonely Planet og den lokale og svært omfattende guideboken Resorts of Maldives fra SevenHolidays regner Soneva Gili som en av de aller beste resortene i Maldivene. www.soneva-gili.com
MAT OG DRIKKE: Maten er helt fantastisk, og absolutt alt er godt. Det du ikke ser, kan du be om. Anbefaler likevel mye sushi, sashimi og andre retter fra havet. De er ferske og tilberedt på mer lokal måte. Over 400 viner i vinkjelleren, så tørst blir du ikke.
BESTE TID Å REISE: Det er to sesonger på Maldivene: Den nordøstlige monsonen (som stort sett betegner vindretningen) fra desember til april hvor det er lite regn, konstant sol, og høysesong for europeiske turister. Den sørvestlige monsonen fra mai til november er litt våtere, men likevel er det generelt tørt med sporadiske regnbyger og skydekke. Den dårligste tiden er mellomsesongene november-desember og mai. Slik har det i hvert fall vært tidligere, men været blir stadig mindre forutsigbart.
VALUTA: Tidligere var Maldivene er pengemaskin, bokstavelig talt. I over 1000 år var ”cownie shell” vanligste valuta i området, og de ble dyrket eksklusivt på Maldivene. I dag er den lokale valutaen rufiyaa bundet til amerikanske dollar. 1$ = 12,85 r. De fleste bruker dollar. Betal hotellet med kredittkort, men bring små dollar til tips etc.
LES MER: Anbefaler sterkt å kjøpe Lonely Planets guide til Maldivene, med full oversikt over alle resortene. Skal du helt sikkert hit, er SevenHolidays’ guidebok enda bedre, med bilder av alle resortene og oppdaterte vurderinger. Bestilles via www.sevenholidays.com www.visitmaldives.com – offisielle turistsider.
KLIMAKALKULATOR: Maldivene er et av landene i verden som først vil merke konsekvensene av den globale oppvarmingen. Så det minste du kan gjøre er å betale kr xxx i klimapass for å redusere verdens totale utslipp av klimagasser.
Om du er nybegynner i faget og i tvil om du faktisk bor på et luksussted, skal du ifølge Lonely Planet se etter følgende sikre tegn:
- Du får ikke frukt-coctail ved ankomst, men en kald ingefær-te, hjemmelaget iskrem eller hjemmelaget juice servert i organiske keramikk-krus.
- Ikke en lys trestubb i sikte inne, kun mørkt tre i interiøret.
- Evighetsbasseng for alle penga, forhåpentligvis også ditt eget private rett utenfor villaen.
- Ikke glass-gulv i villaen, du skal ha ekte kontakt med vannet og din egen sjøhage eller i det minste en trapp ned i det deilige vannet fra din egen veranda.
- Du har flere håndklær enn du klarer å bruke på badet.
- Ansatte du aldri har sett tiltaler deg magisk nok ved fornavn.
- Hver gang du forlater rommet, svermer en gjeng ansatte inn for å rydde
Fakta om Maldivene
Hovedstad: Male (63 000 innbyggere)
Innbyggertall: Ca 369 031 (juli 2007) fordelt på 200 bebodde øyer.
Areal: 300 km². Maldivene er en avlang øygruppe rett sør for ekvator som strekker seg 860 kilometer fra nord til sør. Landet består av 26 atoller med til sammen 1192 øyer. Av disse er 198 bebodd og 92 ”bebodd” av turisthotell. Maldivene er i ferd med å drukne. Over 80 prosent av Maldivenes øyer ligger mindre enn én meter over havet.
Språk: Dhivehi. Engelsk utbredt på turistøyene.
Tidssone: Fem timer foran UTC.
Valuta: Rufiyaa. Tidligere var Maldivene er pengemaskin, bokstavelig talt. I over 1000 år var ”cownie shell” vanligste valuta i området, og de ble dyrket eksklusivt på Maldivene. I dag er den lokale valutaen rufiyaa bundet til amerikanske dollar. 1$ = 12,85 r. De fleste bruker dollar. Betal hotellet med kredittkort, men bring små dollar til tips etc.
Visum og vaksiner: Ingen vaksiner. Turister får utstedt et 30 dagers visum ved ankomst.
Klima: Subtropisk klima med varmt vær 29-32 grader) og mye sol hele året. Luftfuktighet på 80%, sval bris på alle øyer.
Beste tid å reise: Det er to sesonger på Maldivene: Den nordøstlige monsonen (som stort sett betegner vindretningen) fra desember til april hvor det er lite regn, konstant sol, og høysesong for europeiske turister. Den sørvestlige monsonen fra mai til november er litt våtere, men likevel er det generelt tørt med sporadiske regnbyger og skydekke. Den dårligste tiden er mellomsesongene november-desember og mai. Slik har det i hvert fall vært tidligere, men været blir stadig mindre forutsigbart.
Religion: Alle maldivere er sunni-muslimer og snakker dhiveli. Av respekt for den lokale kulturen er det essensielt å dekke til skuldre og kle seg anstendig ved besøk på lokale øyer.
Frokost i det fri får en helt ny domensjon på Soneva Gili. FOTO: Ronny Frimann
Noe av maten er organisk dyrket i egen hage hos Soneva Gili, og mest mulig av den innkjøpte maten er også organisk. Fristende frokost? FOTO: Ronny Frimann
Øya er på størrelse med Slottsparken i Oslo, men det er fortsatt mulig å være sporty. Kajakk, dykking og sykling er gode alternativ på Soneva Gili i Maldivene. FOTO: Ronny Frimann
Servicen kan du ikke klage på. Alle gjester får sin egen Mr. Friday, som står på pinne for deg hele dagen. Ellers er det nok av kelnere...FOTO: Ronny Frimann
Hos Soneva Gili ligger flere av hyttene på påler ute i vannet, og gjesten kan enten ro sin egen båt til land, eller bli fraktet av sin personlige Mr. Friday. Fin utsikt til frokosten, i det minste. FOTO: Ronny Frimann
No shoes, no news. Klar poicy fra resorten som alle følger. Så ingen vits i å pakke partyskoene her, nei. FOTO: Ronny Frimann
- Er det her de ansatte bor? Spørsmålet kom fra en reiselivsansatt, da hun på vei inn til Soneva Gili oppdaget de naturfargede bygningene på telefonstolper ute i vannet. Ut fra den lille mandelformede koralløya stikker nemlig to lange brygger med en perlerad av gigantiske småvillaer i miljøvennlig, bærekraftig og helt naturlig trevirke. Hver villa er på størrelse med et middels norsk hus, har eget badekar og romantisk uteterrasse på taket, med himmelseng og frokostbord.
Med residensen følger en personlig ”Mr. Fredag”, som står på pinne for beboerne 24 timer i døgnet. Utenfor hviler to hvitmalte sykler, og inne på land venter en tilsynelatende endeløs rekke av hvitkledde, korrekte og sjarmerende oppvartere.
Nei, det er IKKE her de ansatte bor.
Derimot bor de 250 ansatte i litt mindre pompøse, men fortsatt riktig sjarmerende, hvitmalte og eggeformede hus midt inne på øya. Mellom de ansattes boliger, restauranten, spaen, tennisbanen, den organiske hagen og de endeløse, vakre sandstrendene, snirkler små sandbelagte sykkelstier seg frem under kokospalmene. Hele øya er mindre enn Slottsparken i Oslo, så sykkel er strengt tatt ikke veldig nødvendig. Men sannelig fikk vi bruk for den, der vi kavet oss fra den ene spabehandlingen til den andre matretten. For innimellom måtte vi jo rekke en tur i bassenget, og en liten solstund på vår private brygge.
Soneva Gili er en av stadig flere luksus-resorter som legger vekt på å drive forretningen etter mer økovennlige prinsipper. Som markedsjef Ryosuke Yakuwa så sitatverdig sier, ”Det er dyrere for oss, men billigere for naturen”.
Gid alle tenkte like langt.
- Vi bruker mye resirkulert materiale. Pålene er gamle telefonstolper fra England, og det er mye drivved i designen (benker, bord etc.), noe som er både vakkert og økovennlig. Alle sengene er laget av resirkulert, 200 år gammel antikk teak. Alt materialet er selvfølgelig FCS-godkjent. (FSC står for Forest Stewardship Council, og er en internasjonal standard for at trevirket er bærekraftig produsert). Villaene er designet mest mulig i pakt med omgivelsene og bygget slik at de integrerer utelivet med innelivet. Det er masse rom og luftgjennomstrømning, så aircondition er unødvendig. Vi bruker ikke lakk på trevirket, parketten er bonet med bivoks, og det er ingen kjemikalier i materialene, ramser Yakwa opp.
Puh.
- Hele bunnfilosofien til eierne (den indiske forretningsmannen Sono og han svenske modellkone Eva) da de startet opp den første resorten Soneva Fushi for 10 år siden, var at de tror på intelligent luksus. Resortene skal ha alle fasiliteter, men det skal være drevet på en sånn måte at det ikke skader miljøet, legger daglig leder Jean-Christophe Nager til.
Det kan jo være en sannhet med modifikasjoner. Bare resortens eksistens er en skade for miljøet, og uansett hvor flinke eierne er i dag, kan de alltids gjøre mer.
Hva i all verden hjelper det å dyrke organiske salater og urter i bakgården, når de serverer scampi i halvparten av sjørettene? For den som ikke vet, så er jakten på scampi det mest ødeleggende fisket i verden, der trålene raker havbunnen ren og etterlater seg en ørken under vann. Og hvor mye hjelp er det i en benk av drivved, når vin flys inn fra Argentina og (det organiske) kjøttet lastes på fly i Asia?
- Skulle vi vært helt tro mot vårt eget prinsipp, burde vi jo ikke bygget i det hele tatt, innrømmer Nager. – Men vi må være pragmatiske og har innsett at det er bedre å gjøre litt, enn ikke å gjøre noe.
La meg bare avbryte denne uendelige rekken av politisk korrekte sitater med en ørliten beskrivelse av intervjusituasjonen. Vi sitter rundt et stort bord, ytterst på en sirkelformet restaurant/bar, bygget av de nylig nevnte telefonstolpene fra England og det bærekraftige trevirket fra Asia. Luftig design, rolige farger og en postkortvakker utsikt er rammen rundt dagens inntak av lokal tunfisk-sushi, vietnamesisk lam eller franske croissanter. Valget er uendelig, og servicen til det pinlig upåklagelige. En hvitkledd butler kommer og befrir oss fra den tyngende byrden å bære vår egen lunsjtallerken alle de 20 metrene til bordet.
SÅ grådig var jeg da ikke?
For Soneva Gili handler om mer enn øko. Det handlet om en ferie uten sko, med tærne i sanden og magen full av godsaker. En nymassert rygg. Barbeque på stranda. Avslapping i rene omgivelser. Av 92 vakre og til dels svært luksuriøse boalternativer på Maldivene, er Soneva Gili favoritten til både Lonely Planet og forfatter Adrian Neville, som nå er i gang med fjerde utgave av sin guidebok til resorter i Maldivene. Soneva Gili er nemlig også blant de dyreste resortene i Maldivene og koster nesten 10 ganger mer enn øya Meeru som ligger en halvtime unna.
Neste år skal Soneva Gili også søke godkjenning av Green Globe, en EU-sertifisering av bedrifter som driver etter økovennlige prinsipper. Soneva Gili er en del av Six Senses-kjeden, og to av søster-resortene i Thailand er allerede Green Globe-sertifisert.
Selv mener både eiere og management at økovennlighet er fremtiden, og at tiltakene Six Senses gjør i dag, vil være et krav om 20 år.
- Soneva Gili gjør allerede mer enn minimumskravene. 60 prosent av våre ansatte er fra Maldivene. Kravet er 50. Vi bruker 0,5 prosent av inntektene til miljø- og samfunnstiltak. Vi har hele tiden hatt renseanlegg for kloakken, men det er først nylig blitt et krav fra myndighetene, forteller Nager. - Det er helt klart at kravene vil bli strengere. Jeg er overbevist om at myndigheter rundt omkring i verden om 20 år har innført alt det vi gjør nå, som et krav for i det hele tatt å få drive hotell. På den måten er vi pionerer. Særlig her i Maldivene.
Dog lever de en smule bedre enn pionerene i gamle dager. De hadde verken en hvitmalt sykkel til å frakte seg rundt, eller en personlig Mr. Friday. Så hadde de heller ikke 3000 kroner å kvitte seg med om dagen.
