- På gamletorget starter Prague Communist Walking Tour hver dag klokken 11.00. Turen ledes av velinformerte guider, og etter et par timer til fots ser du trolig på byen med nye øyne: www.pragueexperience.com.
- Kommunistmuseet ligger på Na Prikope 10 og er en nyttig introduksjon til byen. - John Lennon-veggen på Velkopřevorské náměstí ble brukt til å skrive anti-kommunistiske budskap, og forblir et symbol på studentopprørerne i byen, med stadig nye mer eller mindre gjennomtenkte ord og dikt i Lennons ånd.
Reisefakta
Transport
Stor konkurranse mellom Norwegian, Czech Airlines og Wizzair gjør at du kan komme deg direkte til Praha og tilbake for rundt 600 kroner fra Oslo, Moss og Sandefjord. Reiser du fra Trondheim, Bergen og Stavanger må du ut med et par hundrelapper til. Vel framme på flyplassen kan du velge mellom taxi til sentrum for kr 300,-, eller buss og metro for kr 6,-. Trikk og metro koster kr 100,- for tre dager (72 timer). Vis sunn fornuft og bestill helst taxi på forhånd. Ellers kan den korte drosjeturen blir meget kostbar.
Overnatting Praha har utallige hotell, men vår favoritt er gjestehuset Miss Sophies rett utenfor bykjernen. Her får du en egen leilighet med gjennomført til design – fra kr 700,- per natt i en stille sidegate. Samme sted tilbyr dormitorium fra kr 120,- per person. Av hotell i sentrum får du god greit kvalitet fra 500 per natt – sjekk hotels.com for priser og tilgjengelighet.
Spise
Den brasilianske kjeden Ambiente får stadig flere filialer – og fornøyde gjester. Her er det kjøtt som gjelder, men sjømaten er like god. Sjekk ut de herlige restaurantene på Manesova 59, Celetna 11 og U Radnice 8. Unngå spisestedene på gamletorget – her er kvaliteten lav og prisen ekstremt høy. Vil du ha skikkelig tsjekkisk kost og et par kilo med griseknokler vasket ned med ferskt øl, bør du se mot U Vejvodu Pub and Beer Hall på Jilska 4. De neonopplyste bodene på Wenceslas square serverer ingen gastronomiske høydepunkt, men alle bør forsøke en ”burger” med smazeny syr – frityrstekt ost. God og billig nattmat, men neppe særlig sunt!
Uteliv Det er mye rart i gatene rundt Wenceslas Square, og så lenge du blir møtt av ”innkastere” er det grunn nok til å styre unna. Praha byr selvsagt på herlige barer og kneiper, men det er ikke alltid like lett å finne dem. På varme dager er ølhagen i Letna et herlig sted å nyte billig øl, flott utsikt og frisk luft. I sentrum anbefaler vi Chapeau Rouge (Jakubska 2), U Sudu (Vodickoa 10) og Pivovarsky Dum (Lipova/Jecna). For sene nattetimer er Roxy (Dlouha 33) et sikkerstikk, mens M1 Lounge (Masna 1) og Nebe (Kremencova 10) har fått skikkelige ansiktsløftninger og er blant de hippeste stedene.
Beste tid Praha overstrømmes av turister året rundt. Julemarkedet er et høydepunkt i måneden før jul, mens både høsten og våren er flotte tider å innta severdigheter og drikke utendørs. Det kan bli veldig kaldt midt på vinteren (januar-mars).
Litteratur Landet har fostret en lang, lang rekke med verdensberømte forfattere og skribenter. Her er et knipp anbefalinger: Milan Kundera: En spøk, Tilværelsens Uutholdelige Letthet, Latteren og Glemselens bok. Bohumil Hrabal: Jeg har betjent kongen av England. Jaroslav Hasek: Den tapre soldat Sveijk. Franz Kafka: Prosessen, Forvandlingen. Vaclav Havel: Disturbing the Peace. Nordmannen Terje B. Englund har for øvrig laget en morsom og treffende bok om Tsjekkia: The Czechs in a Nutshell (kun på engelsk) er vel verdt å få tak i.
Les mer www.prague.tv – info om kommende konserter og kulturarrangement, samt restaurantguide og tips til uteliv. www.cityspy.info/ - morsomt skråblikk på byen (her kan du skrive ut et humoristisk men meget nyttig kart). www.expats.cz – forum med siste nytt skrevet av byens engelskspråklige innflyttere. Gyldendals topp 10 Praha, Lonely Planet sin Prague – Encounter er lure å ha mens man trasker gatelangs.
Flott arkitektur er bare en av årsakene til at Praha omtales som Alle byers Mor. Foto: Runar Larsen
Det gir en aldri så liten følelse av ironi at kommunistmuseet i Praha ligger ved siden av et casino og en McDonalds-restaurant. Foto: Runar Larsen
Praha oppleves helt annerledes når mørket har senket seg og flomlysene bestemmer hva som er synlig, i dette tilfelle på torget i gamlebyen. Foto: Neil Edelston
Husk gode sko om du reiser til Praha. Her spaserer du på brostein omtrent over alt. Foto: Runar Larsen
Jahn Otto Johansen er så glad i Praha at han laget en bok om sin storbyfavoritt.
Den astronomiske klokka i gamlebyen. Foto: Runar Larsen
Karlsbroen og slottet i Praha er et majestetisk skue både om dagen og natta. Foto: Runar Larsen
Slik ser det ut når en arkitekt får beskjed om å integrere nytt i gammelt. Det dansende huset er like ved elva Vltava. Foto: Runar Larsen
Vandrer du over Karlsbroen, er sjansen stor for at du treffer på denne karen. Foto: Runar Larsen
Vakter ved slottet. Foto: Runar Larsen
Sankt Wenceslas troner øverst på Vaclavske Namesti. Foto: Runar Larsen
Han vet knapt om han skal le eller gråte, stakkars Sankt Wenceslas. Øverst på paradegaten som er oppkalt etter Den gode kongen, sitter han standhaftig på hesteryggen. Hver dag skuer han ned over en plass hvor virkeligheten har forandret seg til det ekstreme på kort tid. - Hvor skal dette ende, funderer han sikkert på til stadighet.
Uten å komme til noe fornuftig svar. Og er det et samfunn i positiv utvikling som vandrer forbi statuen hans til alle døgnets tider? Det er ikke lett å kjenne igjen Praha anno 2009, bare i forhold til byens versjon for 20 år siden. Turistene strømmer gjennom byen som elva Vltava midt i snøsmeltinga. De nyter godt av shopping og uteliv i en by som fortsatt regnes som billig å feriere i. Men stopp litt opp før du kaster deg ut i det kommersielle fråtseriet. Tenk 20 år tilbake i tid. Og reflekter litt over en tid hvor samfunnet var godt tullet inn i det sovjetiske jernteppet. Uansett hvor går i Praha, vandrer du på historisk grunn. Få øyeblikk viktigere enn 29. november 1989.
- Det som skjedde i november 1989, var en konsekvens av Gorbatsjovs politikk og demokratiutviklingen i Øst-Tyskland, men det tsjekkoslovakiske regimet strittet imot og brukte meget hardhendte metoder mot fredelige demonstranter. Men presset fra folket ble for sterkt og siden Moskva ikke lenger ville gi regimet ryggdekning, måtte det gi etter, skolerer NRK-mannen Jahn Otto Johansen og forklarer hvorfor begrepet ”Fløyelsrevolusjonen” oppstod:
- Bortsett fra at studentene først ble slått ned av et usedvanlig brutalt opprørspoliti, gikk overgangen fredelig for seg, uten kamper og drepte som i Romania. Derfor navnet "fløyelsesrevolusjonen".
Johansen (75) har hatt et nært forhold til Praha siden slutten av 50-årene. Da besøkte han byen for første gang, og siden har han vært innom hovedstaden i Tsjekkoslovakia - og etter hvert Tsjekkia – regelmessig. I en turbulent periode av byens historie, har Johansen fått føle utviklingen tett, både som journalist og turist.
- Jeg har opplevd tsjekkisk stalinisme på sitt verste, forsinket avstalinisering, Praha-våren 1968, den sovjetledede innmarsjen, Fløyelserevolusjonen 1989 og den senere utvikling frem til i dag, sier Johansen som fortsatt reiser tilbake til Praha ved jevne mellomrom. I dag er det imidlertid alt annet enn politikk som gjelder.
- Jeg drar ofte tilbake til Praha, ikke lenger for politikkens skyld, men for kulturen - og det gode, rimelige øl. Få byer i Europa har en slik stemning basert på en vel bevart, original arkitektur. Praha var nemlig en av de få sentraleuropeiske som ikke ble ødelagt under krigen, bemerker den profilerte programlederen og forfatteren av boka ”Alle byers Mor”.
Men til tross for at det knapt har gått to tiår siden folk flest flokket seg sammen i sentrum som en fredelig protest, betyr ikke det at det samme engasjementet lever videre. Snarere tvert imot.
- I dag bryr tsjekkere flest seg ikke om politikk og snakker ugjerne om det som skjedde i 1968 og 1989; jeg får ofte høre at jeg ikke skal nevne at jeg var med i den skandinaviske avdeling av protestbevegelsen Charta 77. Samfunnet er blitt helt kommersialisert, synes Jahn Otto Johansen som har følgende råd til førstegangsreisende til byen:
- Man skal særlig passe seg for barbetjening og drosjesjåfører som ofte er rene banditter og tar det som faller dem inn. Men det er fortsatt meget rimelig - særlig mat og drikke - for utenlandske turister. Og servicen er blitt adskillig bedre. Tilbudet av kultur og underholdning er blant det aller beste i Europa.
Mens du spaserer nedover Vaclavske Namesti (Wenceslas Square), er det vanskelig å fatte hvor mye Praha har forandret seg på et par tiår. Som en av Europas aller mest populære storbymål i dag, dominerer designbutikker, nattklubber og fastfood-kjeder den gaten som for ikke lenge siden var symbolet på en nasjon med store maktskiller og kommunisme. 29. november 1989 ble fløyelsrevolusjonen symbolet på en ny tid. Det er lett å gå seg bort i Prahas trange gater, hvor sjarmerende kneiper lokker øltørste turister inn på smaksprøver. Kan du historien, er det godt å reflektere over hva i alle dager som har skjedd.
Men det er lett å gå seg bort også i historieboka, så hvorfor ikke begynn på det mest naturlige punktet i hele byen. Gjemt mellom et casino og en McDonalds-restaurant i den travleste handlegata, ligger et museum som alt for ofte blir ignorert av travle turister på jakt etter bohemkrystall eller den kjappeste veien til Karlsbroen. Ironien er nesten overveldende når du spaserer forbi frityrlukt, burgeros og pokerreklame på vei opp i andreetasje og Kommunistmuseet.
Kommunistmuseet høres kanskje ikke ut som det mest givende stedet å starte en rundtur i Praha. Men for å få mest mulig ut at besøket i den tsjekkiske hovedstaden, er et besøk i det privateide museet obligatorisk. Her møter du Lenin i døra, mens Stalin står plassert like ved.
De sovjetiske revolusjonslederne og komrader er godt representert med statuer, propagandaplakater og film. Forklarende tekster på tsjekkisk, tysk, fransk, spansk, italiensk og selvsagt engelsk gjør det enkelt å orientere seg. Museet fokuserer på perioden fra totalitærregimets kupp i 1948, fram til kommunismens fall i 1989. Temaet for utstillingen er ”kommunisme – drøm, virkelighet og mareritt” og er en skikkelig tankevekker for enhver gjest i landet.
Sjansen er stor for at du slipper unna hordene av turister bare noen meter unna om du skulle finne veien inn i museet. Når du tråkker ned på gateplan igjen etter en times tid, ser du garantert på byen med nye øyne. Med en liten dose nyere historie er det en overhengende fare for at du setter enda større pris på hovedstaden med klengenavnet ”Alle byers Mor”. For det er litt av en vital dame som kaster sjarm over sitt ganske sentrum. Det moderlige navnet har rot i prakten som preget byen fra 1500-1700.
- Praha var hovedstad i det hellige romerske riket av tysk nasjon, og var en av Europas aller fremste og flotteste hovedsteder på en tid da Berlin ikke var stort mer enn en fiskerlandsby. Det ble bygget storartet og vakkert; Praha har dusinvis av slott som gjør vårt kongelig norske lite og fattigslig i sammenligning, synes Jahn Otto Johansen.
For turisthorder og økende kommersialisering til tross; byens sentrum har en fantastisk sjarmerende atmosfære. Gamlebyen med den underlige astronomiske klokken, slottet på motsatt side av elva, det flotte nasjonalteateret og det merkverdige dansende huset ved Vltavas bredder er alle fysiske årsaker til at turister legger sin elsk på byen.
- Samtidig er det et utrolig tilbud for unge. For unge fra hele Europa og USA er Praha blitt en kult-by, sier NRK-veteranen.
Selv synes han de edle dråpene som brygges i landets mange bryggeri er god nok grunn til å reise tilbake. - I Praha skal man drikke øl, ikke vin. Det er en opplevelse bare å gå gatelangs og stikke innom en kneipe eller to eller spasere langs Vltavas bredd, konkluderer Jahn Otto Johansen.
